La hausse durable des coûts de l’énergie, les attentes des clients en matière d’environnement et le besoin de sécuriser le procédé d’impression pèsent aujourd’hui sur tous les imprimeurs d’étiquettes.
Chez 4B Packaging, ces trois sujets ont conduit à une décision concrète : faire évoluer le séchage UV de nos presses flexographiques et passer progressivement de la lampe à mercure à l’UV LED.
Voici comment nous avons mené ce changement, ce qu’il a modifié dans l’atelier et ce que nous en retenons.
Un atelier flexographique UV qui doit rester réactif
4B Packaging est un imprimeur français d’étiquettes adhésives présent depuis plus de 40 ans, avec trois sites de production et des activités d’impression, de transformation et de finition. Notre site de Kervignac, près de Lorient, travaille principalement en flexographie UV pour l’agroalimentaire, la cosmétique, la pharmacie, la brasserie, l’industrie et les vins et spiritueux.
Cette variété de marchés demande à l’outil de production d’être à la fois précis et souple.
Une étiquette de bière artisanale, un flacon cosmétique et une étiquette pharmaceutique n’imposent pas les mêmes supports, les mêmes encres ni les mêmes finitions.
Le système de polymérisation, qui sèche l’encre sous UV à chaque passage, joue un rôle direct dans la régularité du résultat.
Pourquoi réfléchir au passage à l’UV LED dès 2023 ?
La réflexion démarre en 2023 avec trois objectifs posés ensemble :
- Limiter l’effet de la hausse des coûts énergétiques,
- Réduire notre empreinte environnementale
- Gagner encore en stabilité d’impression.
Le séchage UV à lampe mercure consomme beaucoup d’électricité, demande des lampes à remplacer et contient du mercure.
L’UV LED répond à ces points, à condition que le reste de la chaîne suive, notamment les encres et les vernis.
Le choix de systèmes refroidis par air et d’une technologie interchangeable
Nous travaillons depuis de nombreuses années avec GEW, spécialiste des systèmes de polymérisation UV.
La fiabilité des équipements et la qualité du suivi technique ont pesé dans la décision de poursuivre avec le même partenaire.
Notre choix s’est porté sur les systèmes AeroLED refroidis par air. Ils s’adaptent à nos presses existantes, prennent peu de place, se passent de circuit de refroidissement à eau et se maintiennent plus simplement.
Le point qui a le plus compté tient à la possibilité de passer du LED UV au mercure avec les mêmes équipements.
En 2023, certains vernis spéciaux n’étaient pas encore tout à fait au point en LED. Garder cette souplesse nous permettait d’avancer sans risquer de bloquer un travail client.
Aujourd’hui, quelques lampes mercure servent encore pour des applications précises ou quand les caractéristiques d’un travail l’exigent.
L’objectif à moyen terme reste de généraliser l’UV LED.
Cadences, constance de polymérisation et stabilité des couleurs
Le passage aux LED UV ne nous a pas obligés à ralentir. Les vitesses de production sont équivalentes à celles obtenues avec le mercure, voire supérieures, et la polymérisation est plus constante d’un tirage à l’autre.
Nos équipes constatent aussi moins de dérives colorimétriques, ce qui compte beaucoup sur des étiquettes dont la teinte doit rester identique d’une commande à l’autre.
La mise en route des productions est plus rapide, puisqu’une source LED n’a pas besoin de montée en température comme une lampe à mercure, et les arrêts liés au séchage sont moins fréquents.
Sur la durée, cela se traduit par une meilleure productivité globale.
Les encres LED UV : une adaptation plus simple que prévu
La conversion a demandé de travailler avec les fournisseurs d’encres pour adapter nos références. Les opérateurs ont vite relevé une bonne densité colorimétrique, une très bonne imprimabilité et une stabilité plus grande en production.
Le coût des encres LED est aujourd’hui maîtrisé et leur disponibilité s’est améliorée.
Quand c’est nécessaire, nous anticipons nos approvisionnements avec nos partenaires.
Une installation préparée pour ne pas arrêter la production longtemps
Pour un imprimeur, le temps d’arrêt machine est l’un des premiers sujets d’inquiétude. L’installation a été préparée en amont, de la conception à l’intégration mécanique puis à la mise en service, et elle s’est déroulée sans difficulté majeure.
Une modification complète, essais et redémarrage compris, demande au maximum une semaine d’arrêt de la machine.
60 % de consommation électrique en moins sur les postes de polymérisation
Depuis l’adoption du LED UV, nous mesurons une réduction de 60 % de la consommation électrique sur les postes de polymérisation.
Ce chiffre concerne le séchage UV et non l’ensemble de la presse. À cette baisse s’ajoutent des opérations de maintenance moins nombreuses et la disparition des consommables propres aux lampes à mercure.
Côté environnement, l’UV LED supprime le mercure et offre des sources lumineuses à durée de vie plus longue.
Un atout pour nos clients et leurs démarches RSE
Les donneurs d’ordre regardent de plus en plus la performance environnementale de leurs fournisseurs. Pour 4B Packaging, le LED UV ne se limite donc pas à moderniser l’atelier.
Il répond à des attentes de responsabilité sociétale que nos clients nous expriment et il nous aide à nous positionner sur de nouveaux marchés.
Il s’ajoute à nos engagements existants, comme nos certifications, que vous pouvez retrouver sur notre site.
Un retour sur investissement plus rapide que prévu
Nous avions prévu un certain délai d’amortissement. Il s’est révélé plus court.
Trois éléments l’expliquent :
- L’électricité économisée,
- La maintenance allégée
- Le gain de productivité.
Chaque imprimeur a son parc de presses et ses volumes, donc le calcul reste propre à chaque atelier.
Un projet d’étiquettes imprimées en UV LED ?
Si vous cherchez un imprimeur d’étiquettes adhésives pour l’agroalimentaire, la cosmétique, la pharmacie, la brasserie, l’industrie ou les vins et spiritueux, notre équipe peut vous conseiller sur les supports, les encres et les finitions adaptés à votre produit.
Contactez-nous depuis la page contact de 4bpackaging.fr.
Ce retour d’expérience a également été publié par GEW, notre fournisseur de systèmes de polymérisation UV : lire l’article sur gewuv.fr.
